Fréquemment, les newsgroups Internet et les echos Fidonet relayent des messages de surfeurs débutants ou avertis qui se plaignent de la lenteur de l'Internet. Cette lenteur d'Internet est en partie due à la saturation de certaines lignes ou serveurs, mais elle peut aussi trouver son origine dans certains choix faits par l'un ou l'autre fournisseur Internet.
Comme vous le savez probablement, Internet est un "réseau de réseaux", c'est-à-dire un réseau qui interconnecte des réseaux qui ont en commun l'utilisation du protocole TCP/IP. Les différents réseaux qui composent Internet sont organisés de façon plus ou moins hiérarchiques. Au bas de l'échelle, on trouve les réseaux d'entreprises ou d'universités.
Ces réseaux sont généralement connectés à l'Internet par l'intermédiaire d'un fournisseur Internet. Les fournisseurs Internet sont eux-mêmes connectés à un ou plusieurs réseaux de type "backbone". Les différents réseaux "backbone" sont également interconnectés entre eux.
Cette structure hiérarchique est en partie la source de la lenteur d'Internet dans certains cas. Pour bien comprendre le fonctionnement d'Internet, il est utile de prendre un petit exemple.
Considérons un Internet simple constitué de 2 réseaux backbone (B1 et B2), 4 fournisseurs Internet (F1 à F4) et 8 réseaux d'entreprises (E1 à E8). Supposons également que les interconnexions reprisent sur la figure 1 ont étés réalisées (E1 et E2 sont connectés à F1 qui est lui-même connecté à B1 ...).
Analysons maintenant comment deux réseaux d'entreprises peuvent communiquer entre eux sur base du schéma de la figure 1. Si E1 veut communiquer avec E2, c'est simple et rapide, E1 envoie son message à F1 qui le retransmettra directement à E2. Si E1 veut maintenant communiquer avec E3, E1 devra envoyer son message à F1 qui le transmettra à B1 qui le transmettra à F2, qui le transmettra enfin à E3. On remarque qu'entre E1 et E2, il n'y a qu'un relais intermédiaire, F1, alors qu'entre E1 et E3 il y en a 3 et qu'entre E1 et E8 il y en a 4. En général, on peut dire que plus il y a de relais intermédiaires, plus le trafic entre deux sites est lent.
L'Internet fonctionne un peu comme la figure 1. Au niveau européen, il y a deux réseaux backbone principaux : EBONE (http://www.ebone.net) et EuropaNET (http://www.dante.net). EBONE sert de backbone pour du trafic à la fois académique et commercial, alors qu'EuropaNET se concentre sur le trafic académique. Ces deux réseaux backbone sont reliés via une ligne 2 Mbps à Genève. Ils disposent tous les deux de lignes vers les backbones américains (par exemple Sprint- http://www.sprint.net et MCI - http://www.mci.net).
En Belgique, on compte déjà de nombreux fournisseurs. Au moment d'écrire cet article, les principaux étaient :
BELNET (http://www.belnet.be), le réseau académique
EuNET (http://www.eunet.be), un fournisseur commercial qui fournit également Ping (http://www.ping.be)
InNet (http://www.innet.be)
Interpac (http://www.interpac.be)
Telecom Finland (http://www.tfi.be) un fournisseur commercial qui fournit notamment
Infoboard (http://www.infoboard.be),
Netropolis (http://www.netropolis.be),
Arcadis (http://www.arcadis.be)
Skynet (http://www.skynet.be)
Linkbyline (http://www.linkbyline.be), un filiale de France Telecom (http://web.transpac.fr)
Globe (http://www.glo.be)
IBM Global Network (http://www.ibm.net)
Compuserve (http://www.compuserve.com)
Microsoft Network (http://www.msn.com)
Parmi ces fournisseurs, on peut distinguer ceux qui sont connectés aux backbones européens et ceux qui sont connectés directement au backbone américain (table 1).
| Fournisseur | Backbone européen | Backbone américain |
| BELNET | oui (EBONE et EuropaNET) | oui (via EBONE et EuropaNET) |
| EuNET | oui (via Amsterdam) | oui (via Amsterdam) |
| InNET | oui (via Londres) | oui (via Londres) |
| Interpac | oui (EBONE à Paris) | oui (via Los Angeles) |
| Telecom Finlande | oui (via la Finlande) | oui (via la Finlande) |
| Linkbyline | oui (via la France) | oui (via la France) |
| IBM | oui | oui |
| Compuserve | non | oui |
| Microsoft | non | oui |
| Globe | non | oui |
Table 1 : Liaisons directes des fournisseurs belges aux backbones(*)
(*) Vu les modifications fréquentes des interconnexions entre les différents fournisseurs Internet, il est possible que ces informations ne soient plus de mises lorsque vous lirez cet article.
Sur base de cette table, on remarque que certains fournisseurs Internet en Belgique privilégient l'accès aux serveurs américains (Globe, IBM Global Network, Compuserve). Cela se fait au détriment de l'accès aux réseaux européens reliés à EBONE ou EuropaNET, puisque, par exemple, le trafic entre une machine connectée à Globe et une machine connectée à EuNET passe actuellement via le backbone américain. En général, on constate que plus le chemin entre deux machines est long (en nombre de réseaux de transit), plus le débit possible entre ces deux machines est faible. En outre, un délai excessif réduit fortement l'interactivité des accès www. Si vous utilisez Internet pour vous connecter préférentiellement à des serveurs européens, vous avez probablement intérêt à choisir un fournisseur qui est directement connecté aux backbones européens... Cela dit, un accès au backbone européen n'est pas nécessairement une garantie de haut débit ; si votre fournisseur compte plusieurs milliers d'abonnés et dispose d'une ligne 64 kbps vers un backbone européen, il sera probablement plus lent qu'un fournisseur comptant quelques centaines d'abonnés et une ligne 512 kbps vers un des backbones US..
Si les interconnexions entre les différents fournisseurs Internet s'effectuent généralement au niveau des backbones, ce n'est pas toujours le cas. L'an dernier, pour favoriser l'accès aux serveurs du réseau académique belge depuis les fournisseurs commerciaux établis en Belgique, BELNET a créé un point d'interconnexion national baptisé X-router (http://www.belnet.be/connexion/xrouter.html). Ce point d'interconnexion permet à Eunet, Innet, Interpac, IBM Global Network et Telecom Finland d'envoyer du trafic à destination de BELNET (et inversement) sans devoir passer par les backbones européens ou américains. Il faut cependant noter qu'au moment d'écrire cet article seul le trafic venant ou allant à des machines reliées directement à BELNET passait par ce point d'interconnexion.
Olivier Bonaventure
olivier@rtfm.be
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Dernière modification de cette page : 9 novembre 1996