georges.troupin@skynet.beUsenet est un BBS distribué mondialement. Plusieurs millions de personnes y participent. Les discussions portent sur quasi tout sujet imaginable, depuis des sujets récréatifs réels le tir à l'arc ou la musique populaire jusqu'à des thèmes tels l'intelligence artificielle ou le projet de cartographie du génome humain.
Usenet a commencé fin 1979. Originellement, il était utlisé par quelques sites dans la Caroline du Nord dans le but d'échanger des informations techniques dans la communauté des programmeurs pionniers d'Unix. La version moderne d'Usenet, basée sur le protocole 1 NNTP (Network News Transfer Protocol) a été développée fin 1980. Le standard NNTP a provoqué l'apparition de plusieurs types de serveurs et de logiciels pour la lecture des articles (News) adaptés pour différents mainframes et miniordinateurs. Durant toutes les années 1980, Usenet a présenté un rythme de croissance rapide, tout en restant utilisé par des professionnels de l'informatique, des scientistes et des ingénieurs. On commença à utiliser Usenet pour discuter de sujets autres que ceux liés aux ordinateurs. Au début des années 1990, les logiciels de lecture de new s ont commencé à apparaître et, pour la première fois, de très nombreux articles étrangers aux techniques de l'informatique onr fait leur apparition dans les discussions. Aujourd'hui, Usenet a développé ses ramifications bien au-delà des professionels de la programmation et est envahi par toutes sortes d'utlisateurs discutant sur n'importe quel sujet.
S'écartant des services commerciaux on line, tels Compuserve et America Online, il n'existe pas une autorité centrale contrôlant et organisant Usenet. Il s'agit d'un système librement distribué. Chaque site est supposé gérer son serveur particulier et privé; il présente en principe une copie complète de toutes les conférences appelées "news groups". Les ordinateurs de ces sites utilisent un logiciel spécial qui leur permet d'entrer périodiquement en communication avec d'autres sites et d'échanger des articles. Un nouveau site rejoint Usenet en recherchant un site géographiquement proche qui accepterait d'être un fournisseur de "news" pour le nouveau site. En retour, les nouveaux sites établis acceptent d'agir comme fournisseurs ("feeders") pour tout nouveau site qui apparaîtrait dans le réseau. Ce système s'agrandit d'une façon complètement non planifiée, inorganisée et fréquemment chaotique.
Usenet est organisé comme une collections importante de "newsgroups" (ou 'groupes' en abrégé) qui correspondent à des conférences. Chaque groupe est consacré à un seul sujet. Par exemple, dans le groupe alt.archery, on discute uniquement du tir à l'arc, dans le groupe comp.sys.mac.apps, ce sera pour y discuter des applications logicielles pour les MACs, et ainsi de suite. La plupart des sites proposent entre 4.000 et 25.000 groupes différents. Les gestionnaires de chaque site signalent les groupes disponibles sur leur site, leur nombre étant lié aux capacités matérielles du site en question..
Les groupes sont personnalisés par des noms constitués de mots séparés par des points. Le premier mot dans un nom identifie le sujet pris au sens large. Ainsi, les groupes comp. sont consacrés à des sujets relatifs aux ordinateurs, les groupes rec. pour les sujets récréationnels, les groupes sci. pour ce qui touche aux sciences, les groupes soc. pour ce qui concerne les sujets sociaux, et ainsi de suite. Les groupes alt. ( abréviation de `alternate' ) constituent une collection de sujets disparates laissés à l'imagination de chacun. Les mots suivants dans le nom sont utilisés pour cerner la sujet en le précisant. Par exemple, comp.sys.mac.apps est tout d'abord un groupe pour les ordinateurs (comp.), ensuite un groupe pour un type particulier de système (sys.), ensuite un groupe dévolu aux Mac Intosh (mac.) et enfin à leurs applications (apps.). On constate donc l'existence d'une certaine classification hiérarchisée au sein des noms arribués aux groupes.
Les groupes contiennent des articles individuels. L'action d'écrire un article et de l'envoyer vers un groupe est appelée `poster' (posting). Lorsqu' un article est posté par quelqu'un, cet article pointe souvent vers une séquence de réponses appelée followups. L'article original et l'ensemble de ses followups constituent une discussion continue appelée links, à traduire par lien et non fringues (cliquotes en wallon)!
Un article posté peut être envoyé en même temps dans plusieurs groupes; cela s'appelle du cross-posting, une sorte de mini publipostage.
Des discussions sur des sujets controversés provoquent souvent de longs liens avec des débats très passionnés. Bien trop souvent, ces débats échappent à tout contrôle et dégénèrent en diatribes, échanges d'insultes et d'attaques personnelles. Il s'agit en l'occurence de flames et leurs liens sont appelés flame wars.
Lorsque des personnes répondent à des articles, sont souvent incluses dans la réponse des extraits de l'article invoqué marqués d'un caaractère spécial ">". Il s'agit du "quoting" (citation).
La plupart des groupes sont sans limites. Quiconque peut les lire et apporter sa contribution par des articles. Certains groupes sont `modérés'. Tout le monde peut lire dans un groupe modéré mais tous les envois sont automatiquement dirigés vers un modérateur qui décide si oui ou non ces envois peuvent faire partie du groupe. Les groupes modérés tendent à être plus retreints et plus formels que les groupes non modérés, ce qui amène une diminution du trafic. "comp.sys.mac.announce" et "comp.binaries.mac" sont des exempls de groupes modérés.
La plupart des goupes ont une distribution mondiale. Certains sont cependant une distribution plus restreinte. Plusieurs sites possèdent des groupes locaux qui ne sont pas distribués en dehors du site. Par exemple, à la Northwestern University, il existe plusieurs groupes locaux consacrés à des discussions intéressant le campus local.
Parfois, des personnes attachent à leurs messages des fichiers spécialement encodés. Ces fichiers peuvent être des images, des sons, des programmes, des documents ou toute sorte de fichiers. Ces fichiers attachés sont appelés des binaries. Certains groupes sont utilisés uniquement pour le trafic de pareils fichiers. Par exemple, comp.binaries.mac est utilisé pour la distribution de logiciels MAC, freeware ou shareware, de progrmmes démos et autres fichiers spécifiques aux MACs.
Usenet est énorme et il ne vous est pas possible de participer à tous les groupes. La plupart des personnes créent une petite collection de groupes établie selon leurs intérêts. Ajouter un groupe à cette liste s'appelle subscribing, supprimer un groupe de cette liste s'appelle unsubscribing.
Les articles ne restent pas en permanence sur les serveurs. Les administrateurs configurent leurs systèmes pour provoquer un effacement automatique de vieux articles après un certain laps de temps. Les périodes d'expiration varient largement d'un site à l'autre; elles dépendent généralement de l'espace-disque disponible sur le serveur.
Bien des gens ont du plaisir à lire des articles, mais n'en postent jamais ou alors très rarement. Cette attitude reste toutefois acceptée; on l'appelle le lurking (se tapir mais pas dans un but malveillant!)
Les articles sont divisés en deux parts: l'en-tête (header) et le corps (body). L'en-tête contient l'adressage et autre information sur l'article, tandis que le corps contient le texte actuel de l'article, avec ou sans citations. L' en-tête est divisée en plusieurs lignes individuelles From: = identification de l'auteur de l'article, Subject = sujet de l'article et Date = date et heure de l'envoi de l'article. En fait, il y a une troisième partie d'ordre administratif: elle mentionne notamment tout le chemin accompli à travers les sites avant que l'article ne vous parvienne. Cette partie contient parfois de très nombreuses lignes, souvent plus nombreuses que celles qui composent le corps de l'article proprement dit.
Une tradition populaire sur Usente est d'y ajouter sa signature. Cette dernière apparait à la fin de l'article. En plus du nom et de l'adresse E-Mail, on y trouve parfois des aphorismes, des blagues, des citations, etc. On peut même y ajouter des chants, des sons, des images mas tous ces ajouts peuvent augmenter, parfois considérablement, la taille de l'article exprimée en octets à transférer surtout quand il s'agit de sons et d'images.
Plusieurs groupes ont des graphiques, tableaux exprimant les activités intrinsèques. On peut y trouver, en plus, des volontaires ou groupe de volontaires (ou de modérateurs), effectuant la maintenance de listes des questions fréquemment posées et de leurs réponses. Ces graphiques et/ou listes sont régulièrement postés comme articles spéciaux dans un groupe appelé FAQs (Frequently Asked Questions). Les fichiers FAQs sont archivés dans le groupe rtfm.mit.edu et disponibles également sur le site Web :
http://www.cis.ohio-state.edu:80/hypertext/faq/usenet/FAQ-List.html
Il est difficile d'exprimer émotion et nuances subtiles sur Usenet. Dans une tentative du substituer des exprssions faciales ou autres moyens d'exprimer cette sorte d'information, on utilise parfois ce qui est appelé des smilies. Par exemple, le smiley :-) indique une expression d'humour ou de sarcasme. Si vous voyez ce smiley, il s'agit d'un signal signifiant que vous ne devez pas prendre sérieusement ce que votre correspondant écrit. Le smiley représente un visage souriant vu renversé. De même, le smiley :-( indique tristesse, affliction.
Sur certains sites sont déposées des listes de smilies; toutefois, les deux mmentionés ci- dessus sont ls plus utilisés. Finalement, on peut voir des acronymes largement utilisés sur Usenet. Les plus communs sont :
BTW - by the way
IMHO - in my humble opinion
FAQ - frequently asked question
OTH - on the other hand
LOL - laugh out loud
ROTFL - rolling on the floor laughing
RTFM - read the f__king manual
FYI - for your information
FUBAR - F__ked up beyond all repair
CUS - see you soon
Georges Troupin
georges.troupin@skynet.be
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Dernière modification de cette page : 8 novembre 1996